呼吸困難で来院した猫の原因が心臓性か非心臓性かを鑑別する際の心エコー（FOCUS: Focused cardiac ultrasound）およびNT-pro BNPの有用性についてアメリカのCassandra Ostroski Janson氏らは、37頭の猫を用いてプロスペクティブに研究を行った。その結果、NT-pro BNPの測定は心臓性・非心臓性の鑑別において、一致率（精度）94.1%と非常に高く、FOCUSと同等であることが明らかになった。結果はJournal of Veterinary Emergency and Critical Care 2020年7、8月号に掲載された。

研究の背景

呼吸困難は救急外来で多く認められる症状であり、心疾患または呼吸器疾患に起因することが多い。胸部X線検査や心エコー検査はこれらの鑑別のために用いられる検査であるが、重度の呼吸困難のためにこれらの検査を安全に実施できないことがある。そのため、迅速にポイントを絞って評価する心エコー（FOCUS）やNT-pro BNPの測定が簡易かつ迅速な診断方法として注目されている。しかしながら、これらはいずれも呼吸困難を呈する猫で評価した研究はこれまでにない。そこで著者らは呼吸困難の猫を用いてこれらの検査が心臓性か非心臓性かの鑑別に有用かどうか、精度を評価することを計画した。

本研究には2014年6月から2016年2月までに救急搬送された呼吸困難の猫をプロスペクティブに組み入れした。救急医が病歴と身体検査（心拍数、肺音、呼吸数呼吸様式、心雑音の有無など）を実施した。これらの所見から心臓性か非心臓性かの仮診断を行った。
FOCUS
仮診断後、1時間以内にFOCUS検査を実施した。FOCUS検査は右傍胸骨短軸像にてLA:Aoの測定並びに右心、左心拡大と胸水貯留の有無を評価した。FOCUS実施後、心臓性か非心臓性かの診断を行った。
NT-pro BNP
FOCUS検査後にNT-pro BNPの測定のために静脈穿刺を行った。NT-pro BNPの測定はSNAP・pro BNP（猫）を用いて行った。結果は陽性ないし陰性のいずれかで記録した。
評価
来院後3時間以内に胸部X線検査を実施し、24時間以内に循環器専門医により心エコー検査を実施した。すべての検査結果から循環器専門医と救急専門医の合意によって最終的な診断を行った。仮診断ならびにFOCUS後の診断、NT-pro BNPの結果と最終診断の一致率を以下のように評価した。
・陽性一致率：最終診断が心臓病であった症例に対する一致率
・陰性一致率：最終診断が非心臓病であった症例に対する一致率
・全体の一致率：全症例に対する一致率

本研究には37頭の猫が組み入れられた。そのうち、16頭が非心臓性、21頭が心臓性の原因による呼吸困難と最終的に診断された。それぞれのプロフィール身体検査所見などは下表のとおり。